大熊猫的1岁相当于人类的3.75岁，野生大熊猫的平均寿命为18至20岁，圈养大熊猫的平均寿命为25至30岁。大熊猫从20岁便开始走入老年，这时的它们生命体征与青壮年时期相比大不同。
相比青年期的大熊猫，老年大熊猫会变得更加嗜睡，活动量减少，行动迟缓，食量减少，对气候环境适应程度弱。随着年龄的增长，老年大熊猫视力下降、牙齿脱落，同时可能会出现高血压、关节痛、腹积水、肝功能下降、心脏功能衰竭等老年病症状。
在圈养条件下，工作人员会为老年大熊猫配置专门的食物，补充其他有营养的辅食和保健品，并对它们的身体健康状态进行实时监测，为它们提供一个舒适的“养老”环境。